Gemeente noemt instemmen met Trump een ‘slordigheid’
Zoals al uitgebreid in de pers is verschenen, heeft het gemeentebestuur een grote blunder begaan door het nieuwe ‘diversiteitsbeleid’ (dat geen diversiteitsbeleid is) van de Amerikaanse overheid te onderschrijven. De Amerikaanse ambassade vroeg dit van de gemeente omdat zij maandelijks gebruikmaakt van de gemeentelijke infrastructuur. Gelukkig merkte Groen+Vooruit dit op en eiste dat deze brief met onmiddellijke ingang werd teruggetrokken, wat het gemeentebestuur dan ook deed. Maar blijkbaar moesten ze hier toch eerst nog advies over inwinnen bij het VVSG, want het gezond verstand voldeed blijkbaar niet. Waarom moest hier überhaupt eerst nog advies over worden ingewonnen?
Burgemeester Laeremans sprak in de pers van een “foutje”, een “onoplettendheid” en een “slordigheid”. Het is echter opmerkelijk – en zorgwekkend – dat acht leden van het college er niet in slagen te erkennen hoe ongehoord en onaanvaardbaar deze eis van de ambassade werkelijk is. De mail van de ambassade was in eenvoudig Nederlands opgesteld en wees nog eens expliciet op de nieuwe Amerikaanse regering. Iedereen zou toch moeten weten dat Trump alle diversiteitsbeleid wil afschaffen? Uiteindelijk was het schepen Jelle De Wilde, voorzitter van het AGBD, die zich meermaals uitgebreid verontschuldigde voor deze fout en nogmaals benadrukte dat de gemeente wel een actief diversiteitsbeleid wil voeren. Hij mag dus de kastanjes uit het vuur halen, terwijl het voltallige college dit toch heeft goedgekeurd in eerste instantie. Ook deed het verschijnen van gemeenteraadsleden van Vernieuwing met een pet van Trump op vlak voor de gemeenteraad ons twijfelen aan de oprechtheid van sommige gemeenteraadsleden.
Uiteindelijk vroegen we van de meerderheid dat ze nog eens expliciet bevestigde dat de gemeente zich inzet voor het bevorderen van diversiteit, gelijkheid en inclusie in al haar beleid en dat een buitenlandse overheid zich niet te moeien heeft in Grimbergen. Het college moest hier intern nog over discussiëren en wilde dit enkel goedkeuren door hun eigen versie (d.m.v. een amendement) voor te leggen, waarbij hard werd geprobeerd te tonen dat de gemeente al zeer goed haar best deed. Ons punt zou hierdoor helemaal vervangen worden, waarmee we het dan ook niet eens konden zijn. We dienden hetzelfde punt opnieuw in, dat uiteindelijk toch werd goedgekeurd, waarbij alle raadsleden van Groen+Vooruit, Samen Groot-Grimbergen, Open Vld én cd&v voor stemden. De raadsleden van Vernieuwing en N-VA onthielden zich jammer genoeg.
Sluiting bibliotheek op vrijdag
Tijdens de gemeenteraad van januari stelde onze fractie, naar aanleiding van het rapport van adviesbureau Probis, de vraag of er gedacht werd om aan de openingsuren van de bibliotheek te raken. De antwoorden van zowel Schepen Van Bree als van Schepen Roosen waren duidelijk: er zou absoluut niet geraakt worden aan de openingsuren.
Groot is dan ook onze verbazing dat de bibliotheek op 8 mei in haar nieuwsbrief nieuwe openingsuren aankondigde met een sluitingsdag op vrijdag vanaf 12 mei. Onze fractie stelde tijdens de afgelopen gemeenteraad dan ook de volgende vragen: Wat is de reden voor deze plotse en zeer ingrijpende wijziging van de openingsuren? Waarom werd dit niet voorafgaandelijk besproken tijdens een bibliotheekcommissie? Op basis waarvan werd beslist om vrijdag als dag te verkiezen voor sluiting?
Schepen Roosen antwoordde dat het bestuur moeite heeft met de meerjarenbegroting. Bijgevolg moeten er keuzes worden gemaakt waarbij elke dienst een inspanning zal moeten doen, zo ook de bib. Groen+Vooruit beseft dat de financiële situatie van de gemeente er niet rooskleurig uitziet en er bijgevolg op een aantal zaken bespaard moet worden, maar onze fractie stelt zich vragen bij het feit dat de beslissing om de bib een dag te sluiten werd genomen alvorens de meerjarenbegroting gefinaliseerd is en dus niet in een bredere visie paste.
Ten tweede gaf Schepen Roosen aan dat het bibliotheekpersoneel het niet ziet zitten om met een personeelslid minder aan de slag te gaan, en dat er in overleg met hen werd beslist om vrijdag te sluiten. Echter vertelde hij er ook bij dat er opnieuw een B functie wordt ingesteld vanaf 1 juni. Onze fractie begrijpt dan ook niet waarom er met een nieuwe aanwerving toch besloten wordt een extra sluitingsdag in te lassen. Is een volledige dag echt nodig? Ons lijkt dit drastisch. Waarom geen halve? Of elke dag een uur vroeger sluiten?
Voor Groen+Vooruit behoort het ondersteunen van de Nederlandstalige leescultuur toch wel tot de kerntaken van een gemeente. Zeker voor een bestuur dat zelf zegt zoveel belang te hechten aan taal en identiteit, zouden we een grotere bezorgdheid mogen verwachten. De evoluties m.b.t. de dienstverlening van de bib (sluiting filiaal Charleroyhoeve, reductie openingsuren én extra sluitingsdag) zijn voor ons dan ook onbegrijpelijk. Het voorstel van de open bib, naar voren gebracht door de Open Vld, wordt meegenomen om te onderzoeken in de plannen voor de nieuwe bib in de kerk van Strombeek.
Financiële situatie Cultuurcentrum Strombeek
In de jaarrekening van het Cultuurcentrum Strombeek van 2024 konden we lezen dat er een totaalbedrag van 3.476.360,69 euro aan uitgavenzijde is, en een totaalbedrag van 3.476.360,69 euro aan inkomstenzijde. Op die manier wordt de situatie voorgesteld als een break-even, maar dit is een vertekend beeld. De cijfers tonen aan dat op bijna alle vlakken de budgetten werden overschreden, met een aanzienlijk bedrag qua personeelskosten. We weten intussen dat het investeringsfonds, de reserve die het CC door de jaren heen heeft opgebouwd, sinds dit jaar volledig opgebruikt is om de gaten in de begroting te vullen (en dus werd gebruikt waarvoor het bedoeld was: investeringen). Het CC werd in het verleden reeds gevraagd ingrepen door te voeren om de rekeningen op orde te krijgen (stijging tickets en zaalverhuur aan verenigingen), maar het vet is intussen van de soep. Het gat wordt steeds groter. De Groen+Vooruit fractie maakt zich dan ook zorgen en vroeg hoe dit gat in de toekomst zal worden gedicht en welke maatregelen de gemeente zal nemen zodat het CC haar huidige werking kan verder zetten, zodat niet geraakt wordt aan de fundamenten van het CC. Schepen Roosen antwoordde, wederom beknopt en vaag, dat dit allemaal zal afhangen van de meerjarenbegroting en het budget dat voor het CC zal worden voorzien.
Voodoo Village
In het ontwerp van het RUP ‘s Gravenbos staat dat het festival Voodoo Village over 2 dagen gespreid mag worden. Echter zal het, na overleg, dit jaar 3 dagen plaatsvinden. Gezien het feit dat een deel van het ’s Gravenbos Natura 2000-gebied is en dus deel uitmaakt van een Europees netwerk van beschermde natuur, is onze fractie dan ook bezorgd over het uitbreiden van het festival. In het licht van een aantal artikels die de potentiële toekomstplannen van het evenement bespraken, stelden we tijdens de gemeenteraad de vraag of het gemeentebestuur kan bevestigen dat er geen camping komt voor de festivalgangers, en of het klopt dat er wilde plannen zijn voor een groei tot 60.000 toeschouwers tegen 2029.
Burgemeester Laeremans antwoordde dat het festival dit jaar inderdaad 3 dagen doorgaat, maar dat de impact van de extra dag geëvalueerd zal worden. De fractie Groen+Vooruit vreest echter dat het moeilijk zal zijn om de keuze om het evenement met een dag te verlengen terug te draaien, eenmaal het is goedgekeurd.
Ter Biest
Na een vaag antwoord op de gemeenteraad in april, vroeg onze fractie nogmaals naar de plannen van het gemeentebestuur i.v.m. de huidige situatie in Ter Biest. Reeds in maart lazen we in de collegeverslagen dat er een aanzienlijke onderbezetting is op het vlak van personeel. Groen+Vooruit wil graag een duidelijker zicht op hoe en wanneer het personeelskader weer wordt aangevuld, want zonder de nodige handen aan het bed kan je immers geen kwalitatieve zorg verlenen. Bovendien loop je het gevaar dat het huidige personeel afhaakt, omdat het overbelast raakt. Zorgprofielen zijn ook nog eens profielen die je niet zomaar vindt…
Concreet vroegen we – deze keer meer in detail – voor hoeveel voltijdse verpleegkundigen, zorgkundigen en poetshulpen er vacatures worden opengezet, en wanneer?
Schepen De Meyer antwoordde dat er momenteel tweeënhalf vacatures openstaan voor verpleegkundigen en één voor zorgkundige. Echter merkte onze fractie op dat er met die tweeënhalf verpleegkundigen nog steeds niet aan het personeelskader dat in augustus verhoogd werd zal worden voldaan. Bovendien maakt Groen+Vooruit zich zorgen over de zorggraad die het bestuur wil verhogen (van O- en A-profielen naar B-, C- en Cd-profielen). Concreet zal er dus minder personeel zijn, maar op termijn bewoners met meer zorgbehoeften. Onze fractie stelt zich dan ook vragen bij de effecten hiervan op de kwaliteit van de dienstverlening.
Volgens schepen De Meyer zouden er geen neveneffecten zijn en garandeert hij dat de dienstverlening nog altijd goed en soepel verloopt, maar dat het in de toekomst op een andere en efficiëntere manier zal moeten worden ingevuld. Groen+Vooruit vraagt zich af wat je in een sector als de zorg, waar de werkdruk heel hoog is, gaat winnen met anders organiseren. Voorlopig is het koffiedik kijken.
Fietsveiligheid: een grote zorg voor Groen+Vooruit!
Groen+Vooruit uit haar bezorgdheid over de onveiligheid voor fietsers in Grimbergen. Tijdens de gemeenteraad stelde onze fractie dan ook meerdere mondelinge vragen over gevaarlijke locaties in de gemeente waar dringend maatregelen nodig zijn:
- Veiligheid van de zwakke weggebruiker bij werken glasvezelkabel (bv. Spaanse Lindebaan)
- Voorrang voor fietsers aan de Antwerpselaan-Romeinsesteenweg
- Signalisatie Veldkantstraat (oversteken) en Gemeenteplein (zebrapaden) na maandenlange droogte
- De verf van het zebrapad aan het einde van de Nieuwelaan is goed als weg
- Fietsoversteekplaats Grimbergsesteenweg t.h.v. paadje naar Piereman
- Fietspad Cokeriestraat t.h.v. Maes
Wij blijven pleiten voor veilige en toegankelijke fietsinfrastructuur zodat iedereen zich vlot en zonder risico met de fiets kan verplaatsen!
