Welkom (terug) Caroline in de gemeenteraad!
We mochten de gemeenteraad starten met de installatie van Caroline, die het stokje overneemt van Gerlant in onze fractie. Helaas namen we daarmee tegelijk afscheid van Gerlant in de gemeenteraad. Voor meer info zie: https://groenplusvooruit.be/gerlant-van-berlaer-stopt-na-20-jaar-met-politiek-maar-behoudt-zijn-engagement/
Gemeentefinanciën blijven kwetsbaar, focus op stenen boven mensen blijft
Op de gemeenteraad werden de jaarrekeningen van politie, gemeente en OCMW voor 2025 vastgesteld. Na de inhoudelijke toelichting op de commissie volgde op de gemeenteraad het politieke debat. Groen+Vooruit stemde tegen de jaarrekening van de gemeente en het OCMW.
Dat vraagt natuurlijk enige uitleg. Op het eerste gezicht lijkt er positief nieuws te zijn. Voor het eerst sinds 2018 sluit Grimbergen een boekjaar af met een positief gecumuleerd budgettair resultaat. Ook de autofinancieringsmarge verbetert.
Dit betekent niet dat de financiële problemen van onze gemeente van de baan zijn. De totale schuldenlast blijft hoog en stijgt verder. Naast de klassieke leningen maakt Grimbergen steeds meer gebruik van kortetermijnfinanciering. Tegelijk blijft het positieve saldo op de dagelijkse werking te beperkt om alle geplande investeringen zelf te financieren. Daardoor blijft de gemeente afhankelijk van nieuwe leningen.
Bovendien zien we verschillende risico’s op ons afkomen. De bijdragen voor politie en brandweer blijven stijgen. Federale maatregelen dreigen extra druk te zetten op het OCMW. Ook bepaalde inkomstenbronnen staan onder druk. In zo’n context vinden wij dat het bestuur nog kritischer moet kijken naar de geplande investeringen en duidelijke prioriteiten moet bepalen.
Daarnaast maken we ons zorgen over de manier waarop de gemeente wil besparen. Heel wat functies die vrijkomen door pensionering zullen niet meer worden ingevuld. Dat kan niet zonder gevolgen blijven. Als er minder mensen zijn, moet je ook durven zeggen welke taken minder belangrijk worden of anders georganiseerd zullen worden. Vandaag zien we vooral dat steeds meer werk bij steeds minder mensen terechtkomt, met een hogere werkdruk en een grotere druk op de dienstverlening als gevolg.
Ook binnen het sociaal beleid zien we signalen van toenemende druk. De inzet van consultants om vacatures van maatschappelijke assistenten en zorgprofielen op te vangen blijft stijgen. Dat kan tijdelijk helpen, maar vormt geen duurzame oplossing voor personeelstekorten.
Wij erkennen dat moeilijke keuzes nodig zijn. Maar zoals we ook tijdens de gemeenteraad hebben aangegeven, zouden wij andere keuzes maken. Het sluiten van Ter Borre en ‘uitbesteding’ van Ter Biest zijn voor ons geen neutrale besparingsmaatregelen. Ze raken rechtstreeks aan de dienstverlening voor inwoners. Vandaag blijft een groot deel van de investeringen naar gebouwen en erfgoed gaan. Ook wij hechten belang aan het rijke erfgoed van Grimbergen, maar vinden dat het evenwicht zoek is. Wij zouden sterker kiezen voor investeringen in mensen: in ouderenzorg, kinderopvang, armoedebestrijding en een duurzaam klimaatbeleid.
Daarom hebben wij de jaarrekening niet goedgekeurd.
Bouwpauze goedgekeurd, verkaveling tegelijk vergund
Het gemeentebestuur keurde een beperkte bouwstop goed die loopt tot eind 2027. Groen+Vooruit steunde dit voorstel.
Het gaat daarbij niet om een algemene bouwstop. De bouwpauze richt zich op bepaalde grote verkavelingen en ontwikkelingen die bijkomende open ruimte innemen, in afwachting van en een nieuwe visie op ruimtelijke ordening en open ruimte in Grimbergen en de ontwikkeling van een nieuwe stedenbouwkundige verordening.
Wij vinden het positief dat de gemeente de tijd neemt om die visie uit te werken. Dit biedt kansen om sterker in te zetten op betaalbaar wonen, sociale woningen en toekomstgerichte instrumenten, zoals een aangepaste stedenbouwkundige verordening die dergelijke doelstellingen ook effectief kan helpen realiseren.
Op dezelfde gemeenteraad werd ook de verkaveling in de Poddegemstraat besproken. Groen+Vooruit stemde tegen dit dossier. Niet omdat wij tegen bijkomende woningen zijn, maar omdat dit project niet beantwoordt aan de uitdagingen van vandaag.
We hebben bedenkingen bij de gekozen woonvormen, de ruimtelijke inrichting, het gebrek aan verdichting, de bijkomende verharding en het gebrek aan betaalbaar en sociaal wonen. De vergunde verkaveling gaat daarbij ook regelrecht in tegen de eigen stedenbouwkundige verordening (publieke ruimte, geclusterd parkeren, compact bouwen, etc.), waardoor het college deze verkaveling niet had mogen goedkeuren.
Voor ons illustreert dit “project van de 20ste eeuw” hoe belangrijk het is dat de bouwpauze niet enkel tijd creëert, maar ook leidt tot duidelijke keuzes over hoe Grimbergen in de toekomst wil groeien: met aandacht voor open ruimte, betaalbaar wonen en een duurzame ruimtelijke ontwikkeling.
Kinderopvangsubsidie
Groen+Vooruit vroeg ook verduidelijking over de Vlaamse infrastructuursubsidie van ruim 426.000 euro voor kinderopvang. Deze middelen zijn bedoeld om organisatoren van kinderopvang te ondersteunen bij investeringen en bijkomende opvangplaatsen. Het bestuur gaf aan dat een subsidiereglement in voorbereiding is en hopelijk al op de volgende Raad voor Maatschappelijk Welzijn van juni wordt voorgelegd.
Voetbalvelden Piereman
Tijdens de mondelinge vragen vroegen we verduidelijking over de afsluiting van de voetbalvelden op de Piereman. Het bestuur bevestigde dat het tweede terrein toegankelijk blijft voor recreatief gebruik. Goed nieuws dus voor onze jongeren die er ook in de toekomst kunnen sporten en spelen.
Liermolen
Naar aanleiding van de jaarrekening van Heemschut vroegen we ook wanneer de Liermolen effectief inkomsten zal genereren via uitbating, verhuur en toeristische activiteiten. Na de aanzienlijke investeringen van de voorbije jaren is het voor de Grimbergenaar belangrijk dat ook de maatschappelijke en economische meerwaarde zichtbaar wordt. Het antwoord van het schepencollege: “Vanaf het najaar zal het erfgoedtoerisme van start gaan en vanaf begin 2027 zal hopelijk de uitbating van het café volgen.”
